17 mars 1916 : dans une tranchée de première ligne, au lieu-dit le Bois des Buttes, le sous-lieutenant Cointreau-whisky, alias Guillaume Apollinaire, engagé volontaire, reçoit un éclat d'obus à la tempe. Un cruel et palpitant compte à rebours, heure par heure, avant l'impact. Le livre relate les 24 heures qui précèdent l'impact qui blessera Guillaume Apollinaire.